Geländepraktikum Santander: Europäische Stadtentwicklung im Umbruch (2022)
Vom 24. bis 30. Juli 2022 führte ein Geländepraktikum unter der Leitung von Prof. Dr. Peter Dannenberg Studierende der Universität zu Köln nach Santander in Nordspanien. Unter dem Titel „Europäische Stadtentwicklung im Umbruch“ standen aktuelle Transformationsprozesse europäischer Städte im Mittelpunkt. Besondere Schwerpunkte lagen auf den Themen Smart City, Digitalisierung, Mobilität, Tourismus, Einzelhandel sowie den Folgen der Corona-Pandemie für städtische Räume.
Im Zentrum des Geländepraktikums stand die Frage, wie Städte auf globale Herausforderungen reagieren und welche Rolle digitale Technologien, neue Formen der Partizipation und veränderte Nutzungsstrukturen dabei spielen. Santander bot hierfür ein besonders anschauliches Beispiel: Die Stadt gilt seit dem EU-geförderten Projekt SmartSantander als wichtiger Referenzraum für Smart-City-Entwicklungen in Europa. Zwischen 2010 und 2014 wurde dort mit Unterstützung der Europäischen Union, der University of Cantabria, Telefónica I+D sowie weiteren städtischen und privatwirtschaftlichen Akteuren eine umfangreiche digitale Infrastruktur aufgebaut.
Neben gemeinsamen Begehungen und fachlichen Diskussionen bearbeiteten die Studierenden eigene Projektfragestellungen. Thematisiert wurden unter anderem Einzelhandel im Kontext von Transformationsprozessen, neue Verkehrskonzepte im Kontext von Smart City, neue Konzepte im Tourismus im Kontext der Digitalisierung sowie Gastronomie und Nachtökonomie nach der Pandemie. Dabei kamen unterschiedliche Methoden zum Einsatz, darunter Kartierungen, Interviews mit Expertinnen, Gespräche mit lokalen Akteurinnen sowie räumliche Analysen vor Ort.
Das Geländepraktikum verband theoretische Perspektiven der Stadt- und Wirtschaftsgeographie mit empirischer Arbeit im Feld. Die Teilnehmenden konnten nachvollziehen, wie sich Digitalisierung, Krisenerfahrungen und neue stadtentwicklungspolitische Leitbilder konkret im Stadtraum niederschlagen. Santander wurde so zu einem anschaulichen Beispiel dafür, wie europäische Städte gegenwärtig zwischen technologischer Innovation, ökonomischem Wandel und gesellschaftlichen Herausforderungen neu verhandelt werden.