Atacama 2025 – Mitten rein in eine der trockensten Wüsten der Welt

Wie ticken eigentlich die anderen Teilprojekte im Sonderforschungsbereich? Was genau erforschen sie – und wo genau? Um all das besser zu verstehen, ging’s Anfang 2025 für unseren Doktoranden Dennis Handy auf eine besondere Reise: eine Einführungsexkursion in die Atacama-Wüste in Chile. Ziel war es, das Untersuchungsgebiet kennenzulernen – und nicht nur mit Scheuklappen durchs Projekt zu laufen, sondern den größeren Zusammenhang zu sehen.

Die Exkursion markierte den Auftakt der dritten Phase des Sonderforschungsbereichs „Earth – Evolution at the dry limit“. Organisiert und geleitet wurde die achttägige Tour von Dr. Benny Ritter, los ging’s in Antofagasta. Von dort aus führte die Route quer durch die faszinierende Landschaft der Atacama.

Unterwegs gab’s jede Menge Input: Das Team bekam nicht nur einen Eindruck von der spektakulären Natur (ja, es gibt dort wirklich Flamingos und Lamas!), sondern auch einen umfassenden Überblick über die Inhalte und Ziele der verschiedenen Teilprojekte.

Besonders beeindruckend: der Besuch des Salar del Huasco auf etwa 3700 Metern Höhe – ein Salzsee mit einer einzigartigen Tierwelt und ganz besonderer Atmosphäre.

Für Dennis war die Exkursion weit mehr als eine Orientierungshilfe: Sie legte den Grundstein für die kommenden Arbeiten im Subprojekt C08, das in unserer Arbeitsgruppe angesiedelt ist. In der neuen Projektphase wird sich das Team mit den Wechselwirkungen und Auswirkungen sich verändernder Umweltbedingungen beschäftigen – und dabei insbesondere untersuchen, wie sich Oberflächenkrusten in Zusammenhang mit Wüstenlandschaften im hyper-ariden Kern der Atacama bilden.

Edited by: Luisa Loers.