Summary:

The research project examines the digitisation of the retail sector and the associated new and changing employment opportunities. It considers the opportunities and challenges for employees in different locations.

Background:

Not least due to the coronavirus pandemic, the digitalisation of retail has accelerated and expanded geographically. In addition to growth in pure online retail, the majority of brick-and-mortar retailers developed new online offerings or expanded existing ones. While jobs have been replaced by technology, new employment opportunities have also emerged in different business areas (e.g. logistics, management), locations (inner-city, rural, etc.), qualification levels and employment relationships (e.g. salaried employees, (bogus) self-employed persons). The Cologne region in particular, as one of Germany's largest retail locations with a diverse mix of large companies (including the REWE Group) and small owner-operated shops, is particularly affected. However, the quality of work and career opportunities in these professions are controversial. To date, there have been few systematic and differentiated studies of the various employment prospects and analyses of the factors that influence how these prospects develop. However, this is important in order to evaluate the different employment opportunities and, if necessary, to identify differentiated options for action for employee representatives, employers and policymakers. This is where the planned interdisciplinary project comes in.

Core question:

What employment prospects have developed in online retail after the pandemic, what factors influence them, and what options for action can be derived from this for stakeholders in the Cologne region?

Lectures:

Zander, M., 2026. Zwischen Digitalisierung und Arbeitsalltag – Dynamiken von Standorten, Logistik und Beschäftigung im Einzelhandel am Beispiel Köln. Disputationsvortrag, Köln. 

Zander, M., 2025. Zwischen Standortwandel und Arbeitsalltag – Dynamiken von Logistik und Beschäftigung im Online- und Hybridhandel in Köln. AK Geographische Handelsforschung, Berlin. 

Zander, M., 2025. Zwischen Digitalisierung und Arbeitsalltag – Dynamiken von Standorten, Logistik und Beschäftigung im Einzelhandel am Beispiel Köln. Tag der offenen Tür des Geographischen Instituts der Universität zu Köln. 

Zander, M., 2025. Between Location Change and Everyday Working Life – The dynamics of Logistics and Employment in Online and Hybrid Retail using the Example of Cologne. Research Conference der Graduate School of Geosciences, Köln. 

Zander, M., 2024. Neue Standorte im Online- und Hybridlebensmittelhandel – Das Beispiel Köln. AK Geographische Handelsforschung, Würzburg.

Publications:

Zander, M., Spohner, R., Dannenberg, P., 2025. New logistic patterns of European online and hybrid retailing – the example of Cologne (Germany). Journal of Maps. https://doi.org/10.1080/17445647.2026.2616895

Zander, M.; Fuchs, M.; Costantini, I.; Rolf, R.; Dannenberg, P., 2024. Räumliche Beschäftigungsmuster im Kölner Online- und Hybridhandel. Standort 49(2), 129–136. https://doi.org/10.1007/s00548-024-00952-8

Zander, M.; Fuchs, M.; Dannenberg, P., 2024. Neue Logistikstandorte im Online- und Hybridlebensmittelhandel – Das Beispiel Köln. Raumforschung und Raumordnung | Spatial Research and Planning, 82(6), 471–487. https://doi.org/10.14512/rur.2572

Luxen, V., Zander, M., Wiedemann, C., Fuchs, M., Dannenberg, P., 2022. Aktuelle Ausprägungen von Arbeit und Beschäftigung im deutschen Onlinehandel. In: Appel, A., Hardaker, S. (Hrsg.): Innenstädte, Einzelhandel und Corona in Deutschland. University Press, Würzburg, 177–202

University events:

Zander, M., 2025. Aktuelle Konzepte der Geographischen Handelsforschung. Lektüreseminar im Bachelorstudiengang Geographie. 

Dannenberg, P., Zander, M., 2023. Dynamiken des Online-Handels in Deutschland. Geländepraktikum im Bachelorstudiengang Geographie.

Further reports:

Zander, M., 2025. Zwischen Standortwandel und Arbeitsalltag: Dynamiken von Logistik und Beschäftigung im Online- und Hybridhandel am Beispiel Köln: Erste Ergebnisse meiner Dissertation. Berichte des Arbeitskreises Geographische Handelsforschung Nr. 57. https://www.geographie.hu-berlin.de/de/abteilungen/wirtschaftsgeographie/AK-Einzelhandelsforschung/publikationen/berichte/agh_nr-57.pdf. 

Zander, M., Fuchs, M., Costantini, I., Rolf, R., Dannenberg, P., 2024. Auftakt-Workshop „Integration und Prekarisierung – Beschäftigungsmöglichkeiten im Onlinehandel nach der Pandemie“. Berichte des Arbeitskreises Geographische Handelsforschung Nr. 55. https://www.geographie.hu-berlin.de/de/abteilungen/wirtschaftsgeographie/AK-Einzelhandelsforschung/publikationen/berichte/agh_nr-55.pdf. 

Zander, M., Fuchs, M., Costantini, I., Rolf, R., Dannenberg, P., 2023. Projektstart „Integration und Prekarisierung – Beschäftigungsmöglichkeiten im Onlinehandel nach der Pandemie“. Berichte des Arbeitskreises Geographische Handelsforschung Nr. 53. https://www.geographie.hu-berlin.de/de/abteilungen/wirtschaftsgeographie/AK-Einzelhandelsforschung/publikationen/geographische-handelsforschung_53.pdf