Desert, dust and dosimetry 2023

Im März 2023 waren Matthias May, Stephan Opitz, Andreas Peffeköver und Linda Maßon im Rahmen des DFG geförderten Großprojektes SFB1211 Earth – Evolution at the dry limit in der Atacama Wüste unterwegs. Für das Teilprojekt C08 unserer Arbeitsgruppe wurden dabei dieses Mal nicht nur Proben aus Staubfallen und sieben verschiedenen Bodenprofilen entnommen, sondern ebenfalls Dosimeter in diesen Profilen vergraben.

Die entnommenen Sediment- und Staubproben wurden im Anschluss an die Exkursion in der Masterarbeit von Johanna Steiner sedimentologisch und geochemisch untersucht, um unterschiedliche Ablagerungsprozesse zu identifizieren. Des Weiteren werden die Sedimentproben im Zug der Dissertation von Linda Maßon mittels Lumineszenz-Datierung analysiert, um Erdoberflächenprozesse im hyperariden Raum zu identifizieren. Bei der Lumineszenz-Datierung wird der Zeitpunkt gemessen, an dem das Sediment das letzte Mal Sonnenstrahlung oder einer hohen Temperatur ausgesetzt war. Deswegen müssen Proben für diese Datierungsmethode im Dunkeln genommen werden. Hierzu wurde während der Probenentnahme eine lichtundurchlässige schwarze Folie über die Bodenprofile gespannt (siehe Video/Fotos).
Für die Lumineszenz-Datierung ist es ebenfalls wichtig, die radioaktive Strahlung des umgebenden Sedimentes zu kennen. Die vergrabenen Dosimeter messen die natürliche Strahlung im Sediment über einen längeren Zeitraum hinweg. In einer weiteren Feldkampagne im Dezember 2023 wurden die Dosimeter ausgegraben. In Zusammenarbeit mit der Firma RadPro, welche die Dosimeter zur Verfügung gestellt hat, wurden die Dosimeter direkt nach der Rückkehr nach Deutschland ausgewertet.

Neben dem Ausgraben der Dosimeter, stelle Linda Maßon Ende November ein Poster bei der XVI CGCh Konferenz in Santiago vor und es wurden Tephraproben (hauptsächlich vulkanische Asche) für das Teilprojekt D6 während des Feldaufenthaltes im Dezember entnommen.

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In March 2023, Matthias May, Stephan Opitz, Andreas Peffeköver and Linda Maßon travelled to the Atacama Desert as part of the DFG-funded project CRC1211 Earth -Evolution at the dry limit. For subproject C08 of our working group, this time not only samples were taken from dust traps and seven different soil profiles, but also dosimeters were buried in these profiles.

Following the field campaign, sedimentological and geochemical analyses of the samples were carried out in Cologne within the framework of a Master's thesis (Johanna Steiner), in order to identify different deposition processes. Furthermore, as part of Linda Maßon's dissertation, the sediment samples are being analysed using luminescence dating in order to infer Earth surface processes in hyperaridity. Luminescence dating measures the time at which the sediment was last exposed to solar radiation or a high temperature. Therefore, samples for this dating method must be taken in the dark. For this purpose, an opaque black tarpaulin was spread over the soil profiles during sampling (see video/photos).
For luminescence dating, it is also important to know the radioactive radiation of the surrounding sediment. The buried dosimeters measure the natural radiation in the sediment over a longer period of time. The dosimeters were excavated in another field campaign in December 2023. In collaboration with the company RadPro, which provided the dosimeters, the dosimeters were analysed immediately after their return to Germany.      
In addition to excavating the dosimeters, Linda Maßon presented a poster at the XVI CGCh conference in Santiago late November 2023. Finally, tephra samples (mainly volcanic ash) were taken for subproject D6 during the field visit in December.