Thailand steht seit den späten 1990er Jahren vor tiefgreifenden Urbanisierungs- und Transformationsprozessen. Besonders Grenzstädte wie Nong Khai erleben rasche Veränderungen, die wirtschaftliche, soziale und infrastrukturelle Herausforderungen mit sich bringen. Während unserer Exkursion hatten wir die Gelegenheit, diesen Wandel in Bezug auf Infrastruktur, Tourismus, Migration und Wildtierhandel zu beobachten.  

In unserer Forschungsgruppe befassten wir uns mit der Arbeitsmigration von Laos nach Thailand. Dabei führten wir qualitative Interviews mit Migrant:innen, lokalen Behörden und Expert:innen, um ein tieferes Verständnis für die Beweggründe, Herausforderungen und Chancen der Migration zu erhalten. 

Ein zentrales Thema unserer Untersuchung war die Frage, welche Faktoren Menschen aus Laos dazu bewegen, in Thailand Arbeit zu suchen. Wirtschaftliche Perspektivlosigkeit, niedrige Löhne in Laos und die Hoffnung auf bessere Lebensbedingungen sind Hauptgründe für diesen Schritt. Viele Migrant:innen arbeiten in der Bauindustrie, Gastronomie oder Landwirtschaft, oft unter prekären Bedingungen. 

Unsere Gespräche machten deutlich, dass Migration sowohl Chancen als auch Risiken birgt. Während Migrant:innen oft ein höheres Einkommen erzielen als in Laos, sind sie häufig von rechtlicher Unsicherheit und sozialen Herausforderungen betroffen. Der Zugang zu Arbeitsgenehmigungen und sozialen Sicherungssystemen bleibt begrenzt, sodass viele Migrant:innen in der informellen Wirtschaft arbeiten. 

Trotz dieser Herausforderungen sind viele Migrant:innen optimistisch. Einige von ihnen haben sich erfolgreich in Nong Khai niedergelassen, während die meisten in andere Gegenden von Thailand weiterziehen, wie beispielsweise nach Bangkok. Nong Khai dient in vielen Fällen somit nur als Transitstadt. Die Migration wird durch neue Infrastrukturprojekte, wie die Bahnverbindung zwischen China, Laos und Thailand, weiter erleichtert. 

Die Exkursion hat uns gezeigt, dass Migration ein wesentlicher Bestandteil der urbanen Transformation in Nordostthailand ist. Die Stadt Nong Khai ist ein Beispiel dafür, wie Mobilität und wirtschaftliche Integration an den Grenzen neue Möglichkeiten, aber auch Herausforderungen schaffen. 

Diese Forschungserfahrung war nicht nur eine akademische Bereicherung, sondern auch eine Gelegenheit, die Realitäten der Menschen vor Ort besser zu verstehen. Es bleibt spannend zu beobachten, wie sich die Region in den kommenden Jahren weiterentwickelt und wie Migration künftige urbane Strukturen beeinflussen wird. 

Cleo Vorländer