„FC Schalke 04 – Wir leben Dich.“
                                                                „Borussia Dortmund – Echte Liebe“
                                                      „Der VfL Bochum 1848 – ein Bochumer Junge“

Keine Region in Deutschland hat eine so große Dichte an Fußballvereinen. Keine Region bringt regelmäßig so viele Fans mit zu den Spielen der eigenen Mannschaft. Das Ruhrgebiet ist nicht nur in Sachen Strukturwandel etwas Besonderes. Es wurde über Jahrzehnte hinweg geprägt durch den deutschen Volkssport Nummer eins: Fußball.

Vereine, die aus kirchlichen Gemeinschaften gegründet oder als gemeinsame Aktivität der Zechenarbeiter ins Leben gerufen wurden - die Geschichte der Ruhrgebietsclubs ist meist ähnlich. Für die Fans sind Slogans wie „Wir leben Dich“ keine wahrlosen Sätze, welche das Image des Vereins pflegen sollen. Nein. Diese Fans leben wirklich für den Verein und ordnen diesem ihr gesamtes Leben unter. Von ganzjährig Erspartem, wovon die Jahreskarte für das Stadion gekauft wird, bis hin zum absoluten Highlight der Woche: Das Spiel der eigenen Mannschaft am Wochenende. Egal ob im Stadion oder vor dem Fernseher. Auch nicht zuletzt deswegen beschreibt die Social-Media-Abteilung des BVB es Woche für Woche mit den Worten „Spieltach ist Feiertach!“ Der Fußball ist hier nicht nur eine Sportart, der Fußball ist für die Menschen im Ruhrgebiet eine Lebenseinstellung. Dabei ist es nicht nur das Besuchen der Spiele und Schauen des Spiels, sondern vielmehr die zwischenmenschliche Interaktion mit anderen Fans, welche ebenso Woche für Woche das Stadion besuchen und den Platz in der Reihe hinter einem belegen. Es entstehen Freundschaften, Liebesgeschichten und enge Bindungen fürs ganze Leben.

Diese enge Verbundenheit zum Fußball kann man als Außenstehender kaum nachvollziehen, wenn man es nicht selbst hautnah erlebt hat. Eine Fahrt durch das Ruhrgebiet zeigt deutlich die Wichtigkeit dieses Sports. Von riesigen Flaggen in Kleingartenvereinen, Vereinswappen auf den Autos bis hin zu vollständig in den Vereinsfarben bemalten Häuserfassaden. FANLIEBE wird hier großgeschrieben.

In den Tagen dieser Exkursion fielen diese Aspekte immer wieder auf, sodass es bei allen strukturellen Veränderungen in dieser Region wichtig ist, den Faktor Fußball miteinzubeziehen, um die soziologischen Prozesse dieser Region in Gänze zu verstehen.

Kaum ein Bild könnte das Ruhrgebiet besser zusammenfassen. Im Hintergrund die großen Dächer des Industriehafens, im Vordergrund die für das Ruhrgebiet typischen Kleingärten. Und zum krönenden Abschluss: Ein in den Farben des BVB bemaltes Haus mit den Worten „Meine Stadt, mein Verein“. Dazu eine wehende Borussia Dortmund-Fahne.

Niclas Hoppe