08: Mae Sai: Grenzstadt in Thailands Peripherie
Die Grenz-„Zwillings“städte Mae Sai und Tachileik sind bisher wenig geläufig, auch wenn sie im weltbekannten sog. „Goldenen Dreieck“ zwischen Myanmar, Thailand und Laos liegen. In den letzten knapp zehn Jahren haben sich beide Städte sehr dynamisch entwickelt: Als Teil der Greater Mekong Subregion-Initiative der Asian Development Bank entstehen unter dem Druck Chinas internationale Entwicklungskorridore, die den Einfluss des „Reichs der Mitte“ in Südostasien erheblich steigern sollen. Nach Jahrzehnten nahezu geschlossener offizieller Grenzstationen, in deren räumlicher Nachbarschaft jedoch über die „grüne Grenze“ dennoch ein reger Austausch von Handelsgütern aller Art bestand, wurde der wechselseitige Zugang, zunächst allein beschränkt auf die Grenzstädte selbst, dann 2013 ermöglicht.
Für unsere Exkursionsgruppe, die dem Vernehmen nach die erste große Gruppe von Ausländern war, denen nicht nur der Zugang über die Grenze bei Tachileik bis Kengtung gewährt, sondern die Querung von Shan State bis Taunggyi und weiter nach Mandalay ermöglicht wurde, gehörten der Grenzübertritt und die bevorstehende lange Fahrt durch die Gebirge zu den spannendsten Teilen der Exkursion.
Das Entwicklungsgefälle der beiden Städte macht sich bemerkbar durch hohe Handelsvolumina, die im grenzüberschreitenden Verkehr von Ost nach West oder umgekehrt gewechselt werden, ist auch angesichts beiderseits der Grenze boomender Bauwirtschaft nicht zu übersehen. In Mae Sai lässt sich im Prinzip das gesamte Warenspektrum Thailands (und anderer südostasiatischer Staaten) erwerben; aus Myanmar werden vor allem landwirtschaftliche Güter nach Thailand gehandelt. Viele Bewohner von Tachileik pendeln angesichts höherer Löhne in Thailand täglich, wochen- oder monatsweise zur Arbeit in den Nachbarstaat. So wachsen beide Grenzstädte – merklich und boomend! Es entstehen neue Formen grenznaher Urbanisierung.
Frauke Kraas
Lesehinweis zum Vertiefen: Kraas, Frauke (2014): Tachileik/Myanmar und Mae Sai/Thailand: Grenzstädte im Transformationsprozess. Thailand-Rundschau 27 (1): 18-23.